来源：战区

据称在51区上空的目击具有与我们目前所了解的F-47相符的特征，但仍有许多疑问。

神秘飞机在格鲁姆湖上空被发现。截图来自Project Fear的X账号。

一张热成像图片据称展示了一种此前从未见过的飞机设计，据称是在该机夜间飞越秘密格鲁姆湖设施（即广为人知的51区）时拍摄的。由于据称使用的传感器类型限制，图片质量较差，但从可见部分来看，其外形与我们目前所知的美国空军第六代隐身战斗机F-47相当吻合。这表明它可能是授予波音合同之前的技术验证"X飞机"，但这绝非定论。

相关图片最早由Project Fear YouTube频道于6月3日在网上分享。这张静态图片被作为明天将发布的完整视频的预告进行推广，配文为"一架公众从未见过的飞行器"。

目前我们必须意识到，尚无任何确认表明该图片是真实的、官方的或以其他方式可信的。我们已联系空军试图核实其真实性，但对方拒绝置评。

不过，负责"Uncanny Expeditions"YouTube频道的安德斯·奥特森向TWZ确认了图片及即将发布视频的真实性。该频道探索内华达州和加利福尼亚州周边的机密地点。

奥特森解释说，Project Fear主动联系了他，希望获得在格鲁姆湖外围拍摄视频的建议。

"我一般很乐意帮助其他频道，所以我给他们列了一份我推荐购买的设备清单、哪些参数重要等等，"奥特森告诉我们。"我建议他们买的热像仪是InfiRay

HCH50R，我可以确认这张图就是用它拍的，因为我自己也有一台。我跟他们一起出去进行了早期拍摄，带他们参观了一些我过去成功目击过的地点。接下来那一周他们就拍到了这架飞机。"

奥特森说，视频是在雷切尔以南的山丘中拍摄的，飞机飞得很低。目击发生在大约两个月前，当时他并不在场，但Project Fear事后联系了他并分享了画面。

"我看到的时候显然非常兴奋，"奥特森补充道。

话虽如此，如果捕获的飞机是真的，美国空军的感受可能恰恰相反。

奥特森还在r/area51子版块上进一步澄清了自己的角色，并重申他认为画面是真实的。

"说清楚，我对这个频道的唯一参与是顾问角色。我告诉他们该买什么设备，给了一些一般性建议。我确实跟他们出去过，但拍摄这段画面时我不在现场，不过之后他们立刻发给了我。我发帖是因为我注意到有人因为它来自一个'超自然'频道就说是假的，我想澄清一下。它确实是真的……"他写道。

奥特森对这类目击显然并不陌生。今年早些时候，他声称在格鲁姆湖周边禁飞区捕获了一架"飞行多力多滋"形状飞机的热成像画面。这种大致三角形的平面布局有着悠久的机密研发传闻，可追溯至隐身技术诞生之初。

在关于这张新图片的众多网络讨论中，很难不将其与"下一代空中优势"（NGAD）项目联系起来——波音凭借其F-47第六代隐身战斗机赢得了该项目。该机目前已进入美国空军的早期生产阶段。

美国空军第六代战斗机F-47的官方渲染图。美国空军图片

无论如何解读，这张图片展示的都是一种极具异域感的设计。后置三角翼似乎带有弧度和翼尖下垂，与波音"猛禽"验证机类似。还有非常大的鸭翼前翼——这一特征在F-47渲染图上十分突出，我们过去也曾详细撰文介绍过。宽鼻也是F-47描绘中的元素，尽管我们完全不知道这些在多大程度上基于现实。值得注意的是，在这张新的热成像中，它呈现出独特的双箭头形状，在鸭翼前方再次收窄。甚至鸭翼本身也可能不止一个翼面，外端翼尖下垂，与机翼采用类似结构。机身随后在翼根开始前在中央收窄。

波音猛禽验证机。美国空军

该飞机极有可能是无尾设计，这是迄今为止大多数第六代概念的共同特征。但由于是从下方拍摄，我们无法确定其构型的这一方面。

至于动力装置，它很可能是双发设计，与F-47一致，锯齿状后缘也支持这一理论。没有明显的排气羽流迹象，这看似奇怪，但可能是所用传感器与飞机当时的功率设置共同作用的结果，也可能是设计中热信号抑制能力的体现。

波音赢得F-47合同后不久，我们曾分析过它可能如何受到幻影工厂X-36的影响，后者同样是无尾鸭翼设计。

确实，F-47的官方渲染图与X-36无尾战斗机敏捷性研究飞机有表面上的相似之处，该机旨在代表一种低可观测高性能战斗机。

X-36俯视图。NASA

正如《航空周刊》前主编、隐身项目长期观察者比尔·斯威特曼所指出的，F-47的渲染图也让人想起已故艾伦·维希曼的一些作品。维希曼于1980年代中期从洛克希德臭鼬工厂加入麦克唐纳·道格拉斯，负责X-36和猛禽验证机。斯威特曼还指出，根据维希曼的讣告，他"最近"一直担任空军快速能力办公室的隐身顾问。

回到F-47，据我们所知，它尚未飞行，首架正在圣路易斯建造中，预计首飞时间为2028年。

另一方面，如前所述，与NGAD项目相关的验证机已经上天。

2020年，首次披露至少有一种验证机设计已代表NGAD飞行了数年。

时任空军部长的弗兰克·肯德尔在描述后来成为NGAD的项目演变时，也公开谈到了"X飞机"——用的是复数。

与此同时，DARPA和空军确认，为航空航天创新计划建造了两架X飞机，分别于2019年和2022年首飞。肯德尔进一步补充说，这些完全是实验性验证机，不反映"战术设计"的生产原型。他说这些飞机建造于2017年之后的某个时间。

时任空军部长弗兰克·肯德尔。美国空军

虽然我们知道波音和洛克希德都建造了验证机，但可能多达三架NGAD验证机已经完成。这反映出一个事实：在某个阶段，有三家主承包商或团队参与，另一个候选者是诺斯罗普·格鲁曼，该公司于2023年左右退出。

既然F-47已进入工程与制造开发（EMD）阶段，我们推测波音的验证机甚至可能包括洛克希德·马丁的验证机仍在进行测试工作，波音飞机逻辑上被用于EMD工作继续期间的风险降低工作。

此外还有美国海军单独推进的另一个NGAD项目。海军项目同样围绕一款有人驾驶第六代战斗机展开，称为F/A-XX。我们知道空军和海军项目之间至少存在一些交叉。海军对其F/A-XX项目一直守口如瓶，而看到的飞机可能是与之相关的测试资产。事实上，它可能是催生F-47的设计的直接衍生，因为波音提交的竞争方案渲染图与F-47相似。我们必须再次声明，渲染图在发布前会被精心操控，以最大化项目安全性并向对手提供虚假信息。尽管如此，波音方案的共同脉络清晰可见。

波音F/A-XX渲染图。波音

同样值得注意的是，热像设备上发现的飞机与NGAD测试期间在51区卫星图像中看到的飞机不匹配。那可能是洛克希德的验证机，也可能完全是别的东西。

另一种可能是，热成像中的飞机根本不是有人驾驶的下一代战斗机，而是一种先进的无人作战空中飞行器（UCAV）。美国军方近年来在隐身无人机项目上投入巨大，包括高度机密的侦察、电子战和与有人驾驶飞机协同的忠诚僚机系统。鉴于热成像的有限质量和单一视角，许多特征可能具有误导性。因此，该物体可能是实验性协同作战飞机或其他无人技术验证机，而非未来第六代战斗机的原型。然而，虽然无人机有各种构型，但该飞机设计的复杂性及其与我们所知的F-47的相似性，使其为无关的无人平台的可能性较低。51区在任何时候都有许多项目在运行，其中绝大多数我们永远不会知道，因此过去和现在都有许多异域设计因各种原因造访基地上空。

我们也可以肯定地说，51区新图片中的飞机与中国目前正在测试的无尾新一代战斗机设计——J-36和J-XDS——存在根本差异。

还应指出的是，假如图像是合法的，它在此时出现很可能是格鲁姆湖及其他地方飞行测试活动增加的副产品。这是我们自大国竞争新时代开始以来就预期的，而且似乎正在急剧扩散。随着如此多的新技术和系统在开发中，包括全新类别的空战飞机，该基地以及爱德华兹空军基地等非机密设施正迎来全新的活动级别。

与此同时，公众对这个本已臭名昭著的不透明基地的了解正变得越来越难。在最近的一次土地圈占中，蒂卡布峰观景点——此前是距51区最近的现有观景点——已被空军在又一次大规模圈地中关闭。

所以，就目前而言，我们看到的究竟是什么并不清楚——如果它确实是一架真飞机的话——但有强烈迹象表明，这是我们首次一窥获胜的NGAD方案，也是F-47最终从阴影中轰鸣而出时将呈现何种面貌的预告。