美国21日发射由诺格研制的任务机器人飞行器，将其送入地球同步轨道。该飞行器搭载两条机械臂，能够为在轨卫星提供机器人检测、设备升级、轨道机动、维修、太空碎片清理、燃料补加，还可“与非标准客户航天器接口对接”，开展各类检修与延寿服务。

外界最为关注的便是飞行器配备的机械臂。机械臂可抓取卫星实施维护维修，自然也具备破坏敌方卫星关键设备的能力，例如损毁太阳能电池板、光学载荷，甚至直接将目标卫星拽离原有轨道，使其失控坠入大气层焚毁。

值得重点留意的是，这台任务机器人飞行器部署在地球同步轨道，也就是赤道上空36000公里处。该轨道集中部署通信卫星、气象卫星、导航卫星、预警侦察卫星四大类航天器。这类卫星造价远高于低轨卫星：星链这类低轨卫星单颗成本仅100至300万美元，同步轨道卫星造价普遍1亿至2亿美元起步，5亿、10亿美元的型号也十分常见。同步轨道可容纳卫星资源稀缺，当前在轨卫星约580颗，轨道最大容纳上限仅720颗，远少于能够容纳数万颗卫星的低轨。同步轨道发射成本同样高昂，本次发射诺格机器人飞行器所使用的SpaceX“猎鹰9号”火箭，低轨发射单价2700-4000美元/公斤，同步轨道发射单价高达13000美元/公斤。由此可见，对同步轨道卫星开展维修延寿具备极高经济价值，重新制造并发射同类卫星往往需要投入10至20亿美元；反过来讲，如果这类飞行器摧毁他国同步轨道卫星，造成的损失同样难以承受。

因此，这款飞行器兼具“维护”与“攻击”双重属性，这一点难以掩饰。诺格首席执行官凯西·沃登在被问及相关问题时表态，这项技术最终用于何种任务目标，由美国政府决定，企业仅提供技术选项。

正是由于存在潜在攻击能力，这颗机器人卫星引发广泛热议。它的攻击模式相比反卫星导弹这类一次性摧毁手段更为刁钻：可通过精准操作令敌方卫星临时失能或永久报废，造成通信中断、数据错乱等问题；相比直接爆破产生大量太空碎片，手段更加隐蔽。受害国还需要掌握充分确凿证据，才能认定遭遇攻击。虽然国际法《外层空间条约》对部分太空军事行为作出约束，但大量新型“非毁灭性”太空行动暂无清晰条款界定，这也成为美方试图钻规则漏洞的突破口。

当然，此类行动造成的后果极其严重。直接打击他国在轨战略资产，将造成对方导航、通信、侦察监视能力缺失，冲击战略预警与指挥体系，等同于实施军事打击，被攻击一方必然采取各类手段实施反击。

事实上，除这款能够直接实施轨道操作的飞行器外，美国还有大量卫星长期执行监视、监听、干扰他国高价值航天器的任务，相关行动愈发常态化。近距离伴飞、绕抵观测、窃取卫星信号等行为屡见不鲜。这类行为本质违反国际法，一国卫星如同驻外领事馆，是国家主权向外层空间的延伸。监视窃听他国领事馆属于非法行为，监视窃听他国卫星同理。但美国长期漠视相关国际规则，甚至通过国内立法授权情报机构监视、干扰他国卫星。如今可实施轨道操作的机器人卫星投入使用，意味着美方灰色太空行动进入威胁性更强的新阶段。

可以预见，随着搭载多功能机械臂的在轨服务飞行器持续部署，其他国家或将被迫发展配套反制手段，包括提升卫星自主规避能力、部署伴飞护卫卫星，乃至自研在轨对抗平台。围绕高轨战略资产的“静默攻防战”已然悄然开启，外层空间作为人类共同财产，正面临新一轮太空军备竞赛的风险。

编辑: 李苏宁

视频编辑: 朱声波

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